Cette question revient systématiquement lors d’un chantier électrique, que ce soit pour une construction neuve ou une rénovation qui impose de regrouper plusieurs circuits dans un même passage. La réponse dépend directement de la section de vos câbles, plus que d’un simple chiffre fixe applicable à toutes les situations.
La règle du tiers, la référence à retenir
Les professionnels de l’électricité et les fabricants de gaines s’accordent sur une règle pratique largement répandue, celle de ne remplir une gaine ICTA qu’à hauteur d’un tiers de sa section intérieure. Cette marge, bien qu’elle ne figure plus explicitement dans les textes normatifs actuels, reste indispensable pour permettre un tirage aisé des câbles lors de la pose, ainsi qu’un remplacement facilité en cas de panne ou de modification ultérieure de votre installation.
Pour une gaine de 40 millimètres de diamètre, cette règle du tiers laisse une section utile disponible d’environ 255 millimètres carrés pour l’ensemble des câbles à faire passer, une donnée qui sert de base pour calculer précisément le nombre de conducteurs compatibles avec votre projet.
Ce que dit précisément la norme NF C 15-100
Contrairement à une idée répandue, la norme NF C 15-100 actuellement en vigueur n’impose plus de nombre maximal chiffré de conducteurs par gaine électrique. Elle se contente d’exiger une installation sûre, durable et dont les conducteurs restent remplaçables sans difficulté excessive, ce qui justifie en pratique le recours à la règle du tiers évoquée plus haut, largement recommandée par des organismes comme Promotelec et par la quasi-totalité des installateurs professionnels.
Le nombre de câbles concrètement réalisable
En appliquant cette règle du tiers à une gaine de 40 millimètres, voici les capacités généralement admises selon la section de vos câbles :
- Pour des câbles de 1,5 mm², comptez entre 6 et 8 conducteurs, un calibre courant pour les circuits d’éclairage
- Pour des câbles de 2,5 mm², comptez entre 4 et 5 conducteurs, la section habituelle pour les circuits de prises de courant
- Pour des câbles de section supérieure, comme du 6 mm² ou du 10 mm², le nombre admissible diminue sensiblement, ce qui impose souvent de recalculer précisément selon votre projet ou d’opter directement pour une gaine de diamètre supérieur
Ces chiffres restent indicatifs, la présence de câbles de sections différentes dans une même gaine nécessitant un calcul plus précis en additionnant la section réelle de chaque conducteur, isolant compris.
Les facteurs qui peuvent réduire ce nombre
Plusieurs éléments concrets peuvent vous inciter à rester plus prudent que le maximum théorique calculé selon la seule règle du tiers :
- La longueur du parcours, un trajet long compliquant sensiblement le tirage des câbles
- Le nombre de coudes sur le trajet, chaque changement de direction ajoutant de la résistance au passage des conducteurs
- La température ambiante, un espace particulièrement chaud comme des combles exposés au soleil imposant de limiter davantage le nombre de câbles pour favoriser une bonne dissipation thermique
- La rigidité des câbles utilisés, certains conducteurs plus rigides ou de plus grosse section se révélant plus difficiles à tirer à nombre égal
