Le laurier sauce (Laurus nobilis) est une plante méditerranéenne qui a voyagé dans tous les jardins d’Europe, souvent sans les conditions qui lui conviennent vraiment. Bien choisir son emplacement au départ évite beaucoup de problèmes par la suite : jaunissement du feuillage, croissance stagnante, sensibilité accrue aux parasites.
Le soleil : sa préférence naturelle
Dans son environnement d’origine, le laurier sauce pousse sous le soleil franc du bassin méditerranéen. Il se développe le mieux en exposition plein sud ou sud-ouest, avec un ensoleillement direct d’au moins cinq à six heures par jour. Dans ces conditions, son feuillage est dense, brillant, bien coloré, et ses feuilles dégagent un arôme puissant.
En plein sud, les températures estivales élevées ne lui posent aucun problème à condition que l’arrosage suive en période sèche. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il ne souffre pas de la chaleur : c’est l’humidité excessive et le manque d’air qui lui nuisent.
La mi-ombre : tolérable mais avec des limites
Le laurier sauce tolère la mi-ombre, c’est-à-dire une exposition qui lui offre deux à quatre heures de soleil direct par jour. Dans cette configuration, la croissance est plus lente, le feuillage peut perdre un peu de son intensité aromatique, et la plante est légèrement plus sensible aux cochenilles et aux pucerons qui affectionnent les végétaux affaiblis par un manque de lumière.
En mi-ombre, le laurier convient bien comme arbuste de haie en bordure d’un espace plus ombragé, ou planté au pied d’un mur est qui lui garantit le soleil matinal sans la chaleur excessive de l’après-midi. C’est une exposition qui peut convenir dans les régions à été très chaud, où l’ombre partielle protège le feuillage des brûlures en plein été.
Le vent : un paramètre souvent oublié
L’exposition ne se limite pas à la lumière. Le vent froid et persistant est l’un des facteurs les plus négatifs pour le laurier sauce, en particulier dans les régions à hivers rigoureux. Un vent de nord-est prolongé en janvier ou février peut griller les feuilles et dessécher les extrémités des rameaux même sur un sujet adulte.
Privilégiez un emplacement abrité du vent dominant, en appui contre un mur ou une haie brise-vent. Un mur exposé au sud ou au sud-ouest présente un double avantage : il réfléchit la chaleur solaire sur la plante et la protège des vents les plus froids.
En pot sur balcon ou terrasse
Le laurier sauce en pot supporte très bien la culture en bac, à condition que le pot soit placé dans l’exposition la plus lumineuse disponible. Sur un balcon orienté au sud, il prospère sans difficulté. Sur un balcon nord, il survivra mais ne se développera pas vraiment.
En hiver, si les températures descendent régulièrement en dessous de -5 °C dans votre région, rentrez le pot dans un local hors gel et lumineux comme une véranda ou un couloir éclairé. Le laurier sauce supporte des gelées ponctuelles jusqu’à environ -10 °C en pleine terre sur un sujet adulte bien enraciné, mais un jeune plant en pot est beaucoup plus vulnérable au froid.
